Champions League har kampe om torsdagen | Tjek formatet her

Champions League er tilbage på fodboldfanens kalender, men tingene ser anderledes ud end tidligere. De vante kamptider, hvor tirsdage og onsdage har været forbeholdt Champions League, er blevet ændret. I stedet har UEFA indført et helt nyt format, som skal sikre spænding og uforudsigelighed gennem hele turneringen.

Ændringerne i kampkalenderen

Som noget nyt vil nogle hold spille Champions League-kampe på torsdage, hvilket især Arsenal-fans skal vænne sig til. De vil se deres hold møde Atalanta på en dag, der traditionelt har været forbeholdt Europa League. Torsdage og fredage har hidtil været dedikeret til de mindre europæiske turneringer, men med det nye format får Champions League en hel kampuge, som nu strækker sig over flere dage.

Nyt format og struktur

UEFA omtaler ændringerne som begyndelsen på en ny æra for europæisk fodbold. Fra denne sæson ændres strukturen i Champions League, Europa League og Conference League, hvor den mest markante forandring sker i Champions League. Her er den traditionelle gruppestruktur blevet skiftet ud med en stor liga, hvor 36 hold skal kæmpe om placeringerne.

”Hver kamp tæller, hvert point er vigtigt, og placeringen i tabellen kan ændre sig hurtigt" skriver UEFA i en udtalelse. Det nye system gør det muligt for flere hold at være med i kampen om topplaceringerne, hvilket skaber flere uforudsigelige og intense opgør.

Lodtrækning og grupper

Selvom de 36 hold er samlet i én stor liga, finder der stadig en lodtrækning sted for at fastlægge modstandere og kampprogram. Lodtrækningen blev afholdt i Monaco, hvor de 36 hold blev inddelt i fire seedningslag baseret på deres europæiske koefficient.

De fire grupper ser således ud:

• Gruppe 1: Real Madrid, Manchester City, Bayern München, Paris Saint-Germain, Liverpool, Inter Milan, Borussia Dortmund, RB Leipzig, Barcelona.
• Gruppe 2: Bayer Leverkusen, Atlético Madrid, Atalanta, Juventus, Benfica, Arsenal, Club Brugge, Shakhtar Donetsk, Milan.
• Gruppe 3: Feyenoord, Sporting CP, Celtic, LOSC Lille, PSV Eindhoven, Dinamo Zagreb, Young Boys, Salzburg, Crvena Zvezda.
• Gruppe 4: Slovan Bratislava, AS Monaco, Sparta Prag, Aston Villa, Bologna, Girona, Stuttgart, Sturm Graz, Brest.

Hvert hold bliver matchet med otte forskellige modstandere, to fra hvert seedningslag, og spiller fire hjemmekampe samt fire udekampe. Dette sikrer en fair fordeling af hjemmekampe for alle hold. Lodtrækningen sker ved hjælp af en software, der tilfældigt tildeler modstandere og fordeler kampene mellem hjemme- og udebaner.

En liga med 36 hold

I modsætning til tidligere, hvor holdene blev opdelt i otte grupper med fire hold i hver, vil de nu alle spille i én stor liga. Alle hold møder otte forskellige modstandere, og når alle kampe er spillet, vil stillingen blive afgørende for, hvilke hold der går videre til knockout-fasen.

De otte øverst placerede hold går direkte videre til ottendedelsfinalerne, mens holdene, der slutter på placeringerne fra 9 til 24, skal igennem knockout-kampe for at kvalificere sig til næste runde. Her møder nummer 9 eksempelvis nummer 24, nummer 10 møder nummer 23 osv. De hold, der ender på placeringerne fra 25 til 36, bliver elimineret og ryger ud af turneringen.

Kampdatoer for den nye sæson

Den kommende Champions League-sæson byder på otte kampdage i gruppespillet, og de første kampe spilles allerede i september. Kampdagene er fordelt således:

• Kampdag 1: 17.-19. september 2024
• Kampdag 2: 1./2. oktober 2024
• Kampdag 3: 22./23. oktober 2024
• Kampdag 4: 5./6. november 2024
• Kampdag 5: 26./27. november 2024
• Kampdag 6: 10./11. december 2024
• Kampdag 7: 21./22. januar 2025
• Kampdag 8: 29. januar 2025

Tjek spilforlsag for 1. runde i Champions League

Knockout-fasen

Når de otte kampe i ligaen er spillet, starter knockout-fasen, som mange fodboldfans kender. Her vil de otte hold, der slutter øverst i tabellen, være seedet til ottendedelsfinalerne, hvor de vil møde vindere af knockout-kampene mellem holdene fra 9. til 24. pladsen.

Knockout-fasen følger det klassiske format, hvor holdene spiller både ude og hjemme. Finalen, der som altid afvikles over én kamp, er planlagt til en lørdag, ligesom vi har set det i tidligere udgaver af turneringen.

Flere kampe, større pres

Ændringerne betyder også, at antallet af kampe i turneringen stiger. Real Madrid, som sidste sæson vandt Champions League efter 13 kampe, kan i denne sæson ende med at spille 17 kampe, hvis de når finalen via knockout-runderne. Dette lægger ekstra pres på spillerne, men det betyder også flere storslåede opgør for fansene.

De kommende sæsoner vil vise, om det nye format lever op til forventningerne om større spænding og flere intense kampe. UEFA håber på, at ændringerne vil skabe en mere dynamisk turnering, hvor alle kampe tæller.