Brighton tager mod Liverpool i en rolig affære

Brighton står foran deres sidste hjemmekamp i sæsonen med en chance for at sikre en top-8-placering, der – afhængigt af FA Cup-finalen mellem Crystal Palace og Manchester City – kan give europæisk fodbold. Deres form har været blandet, med to sejre og to nederlag i deres seneste fem kampe, men hjemme på Amex har de været solide, med tre sejre og en uafgjort i deres seneste fem hjemmekampe. Skadeslisten er dog lang: Ferdi Kadioglu, James Milner, Georginio Rutter og Solly March er ude, mens Lewis Dunk og Joel Veltman er tvivlsomme. Joao Pedro er tilbage efter karantæne og bliver nøglen i angrebet sammen med Danny Welbeck. Brightons høje pres og evne til at udnytte hjemmebanen gør dem farlige, men deres forsvar har sluppet mål ind i fire af deres seneste fem kampe. Motivationen afhænger af resultaterne i weekenden, men en sejr mod mesterne vil være en perfekt afslutning.

Liverpool har allerede sikret Premier League-titlen efter en 5-1 sejr over Tottenham sidste måned, men deres niveau er dykket siden. En 3-1 skalle mod Chelsea og en 2-2 uafgjort hjemme mod Arsenal, hvor de smed en 2-0-føring, viser, at fokus er aftaget. Arne Slots hold har nydt en pause i udlandet, hvilket kan have genopladt batterierne, men deres tankesæt er allerede på trofæoverrækkelsen. Joe Gomez er eneste tvivlsomme spiller, mens Trent Alexander-Arnold kan blive sparet efter at have fået pibekoncert fra Anfield-fans sidste weekend. Mohamed Salah jagter Premier League-assist-rekorden og vil være en konstant trussel sammen med Luis Díaz og Cody Gakpo. Liverpools angreb har scoret i ni af deres seneste 10 kampe, men deres forsvar har kun holdt buret rent to gange i samme periode. På udebane har de vundet tre af deres seneste fem, men deres intensitet kan være lav mod et motiveret Brighton.

Indbyrdes har kampene været tætte og målglade. Begge møder denne sæson – en 3-2 sejr til Liverpool i Carabao Cup og en 2-1 sejr i ligaen på Anfield – blev afgjort med et enkelt mål. Fire af de seneste fem indbyrdes kampe havde mål fra begge hold, men kun to havde over 3,5 mål. Vejret i Brighton? 14 grader, delvist skyet, med en let brise, der ikke bør påvirke spillet. Dommer Craig Pawson skal styre et opgør, der kan blive taktisk – han har vist 12 gule kort i sine seneste fire Premier League-kampe. Brightons angreb med Pedro og Welbeck kan udfordre Liverpools forsvar, især hvis Virgil van Dijk ikke er på toppen. Men Liverpools kvalitet med Salah og Díaz kan straffe Brightons skadesramte forsvar, hvis de får plads.

Hvad gør kampen spændende? Brighton spiller for en mulig europæisk billet og for at sende deres fans hjem med et smil, mens Liverpool spiller for stolthed og individuelle rekorder. Brightons hjemmebaneform står over for Liverpools angrebskraft, men begge holds defensive sårbarheder kan gøre det svært at forudsige en vinder. Med så meget på spil for Brighton og Liverpools afslappede tilgang kan det blive en tæt kamp.

Det her lugter af en kontrolleret kamp. Brighton vil presse for at vinde, men deres lange skadesliste og Liverpools kvalitet gør det svært at forestille sig en målfest. Liverpool har ikke været på toppen siden titelafgørelsen, og deres fokus kan være lavt, hvilket kan føre til en forsigtig tilgang. Brighton har kun scoret over to mål i én af deres seneste fem hjemmekampe, og Liverpools forsvar, selv når det ikke er på sit bedste, er svært at bryde ned.

Tre af de seneste fem indbyrdes kampe havde under 3,5 mål, og med Brightons defensive tilgang mod tophold ser jeg en kamp med få scoringer. Derfor går jeg med under 3,5 mål til odds 1,76.