Aston Villa - Southampton optakt
Aston Villa går ind til opgøret med en fornyet tro på egne evner. Holdet kom senest på tavlen med en overbevisende 3-1 sejr mod Brentford, hvor Profilerne Morgan Rogers og Ollie Watkins igen viste vejen. Manager Unai Emery har længe søgt efter den rette balance, og Villa så pludselig mere energisk ud offensivt. Kreativitet, bevægelse og konsekvens foran mål var med til at bryde en kedelig stime af skuffende resultater. Foran egne fans virker det som om hjemmeholdet spiller med større selvsikkerhed, og Villa Park kan igen blive en arena, hvor gæsterne hurtigt kommer under pres.
Southampton står i en diametralt modsat situation. Nederlaget på 5-1 mod Chelsea illustrerer problemerne hos bundproppen, der kæmper med et defensivt fundament i ruiner og en offensiv, der ikke for alvor truer modstandernes bagkæder. Skader, karantæner og formdyk hæmmer opbygningen, og manager Russell Martin ser ud til at mangle gennembrudskraft i begge ender af banen. Der mangler stabilitet, og en række nøglespillere er enten ude eller i tvivlsom form, hvilket gør det svært at se en pludselig opblomstring på udebane.
Aston Villa kan drage fordel af et kommende europæisk opgør ved at rotere enkelte pladser, men bredden virker tilstrækkelig til at håndtere udfordringen. En solid base centralt, evnen til at skabe chancer fra kanterne og en målfarlig Watkins i front betyder, at Villa har værktøjerne til at dominere og straffe usikre gæster. Southampton skal levere over evne for at bryde hjemmestyrken, men alt peger på at værterne kan kontrollere tempoet, styre kampbilledet og fastholde grebet om pointene. En sejr til Aston Villa virker sandsynlig, og en stærk første halvleg kan meget vel afgøre sagen.
Southampton står i en diametralt modsat situation. Nederlaget på 5-1 mod Chelsea illustrerer problemerne hos bundproppen, der kæmper med et defensivt fundament i ruiner og en offensiv, der ikke for alvor truer modstandernes bagkæder. Skader, karantæner og formdyk hæmmer opbygningen, og manager Russell Martin ser ud til at mangle gennembrudskraft i begge ender af banen. Der mangler stabilitet, og en række nøglespillere er enten ude eller i tvivlsom form, hvilket gør det svært at se en pludselig opblomstring på udebane.
Aston Villa kan drage fordel af et kommende europæisk opgør ved at rotere enkelte pladser, men bredden virker tilstrækkelig til at håndtere udfordringen. En solid base centralt, evnen til at skabe chancer fra kanterne og en målfarlig Watkins i front betyder, at Villa har værktøjerne til at dominere og straffe usikre gæster. Southampton skal levere over evne for at bryde hjemmestyrken, men alt peger på at værterne kan kontrollere tempoet, styre kampbilledet og fastholde grebet om pointene. En sejr til Aston Villa virker sandsynlig, og en stærk første halvleg kan meget vel afgøre sagen.